평안북도 강계군(江界郡) 출신이다. 활동 당시 자료에 따르면 1893년에 태어난 것으로 추정된다. 집안 배경과 성장 과정에 대해서는 확인되지 않는다.

1909년 신민회는 만주에 독립군 기지를 건설하기 위해 이동녕(李東寧)·이회영(李會榮)·장유순(張裕淳) 등을 만주에 파견하였다. 이들은 1910년 7월 남만주 류허현(柳河縣) 삼원보(三源堡) 일대에 우선 정착하였다. 이후 국내에서 몰려드는 청년들을 수용하여 신흥강습소(新興講習所)를 설치하였고, 1919년 5월 신흥무관학교(新興武官學校)를 설립하여 본격적으로 무장 독립군 간부 양성을 꾀하였다.

1919년 신흥무관학교를 졸업하고, 항일 무장독립운동을 지원하기 위하여 만주 지역의 서로군정서(西路軍政署) 의용대(義勇隊) 부사(副士)로 활약하였다. 1922년 10월 서로군정서 의용군의 김우권(金宇權) 부대에 소속되어 만주 류허현(柳河縣) 야저구(野猪溝)에서 일제의 중국산림대(中國山林隊)와 격렬하게 교전하던 도중 부대장 김우권 등 6인과 함께 전사하였다.

대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장을 추서하였다.

김하성 약력 보도 기사(『독립신문』 1922. 11. 30) [판형1]

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